Il existe un intérêt considérable et des opportunités d’investissement dans les infrastructures à travers le continent africain, et les efforts s’accélèrent pour concrétiser les partenariats public-privé.
Investir dans les infrastructures en Afrique est devenu « obligatoire » pour répondre aux demandes de croissance démographique et de transformation économique. C’est ce que déclare le groupe de réflexion américain The Wilson Centre, ajoutant que des opportunités de financement se profilent à l’horizon avec un « intérêt considérable » des investisseurs internationaux. Cela intervient plus que jamais à point nommé, car selon la Banque africaine de développement, le continent aura besoin jusqu’à 170 milliards de dollars par an d’ici 2024 pour moderniser ses infrastructures.
Réduire l’écart des infrastructures en Afrique est crucial pour le développement économique du continent, selon les consultants internationaux McKinsey, donc « la bonne nouvelle est que l’investissement dans les infrastructures en Afrique augmente régulièrement… et que les investisseurs internationaux ont à la fois l’appétit et les fonds pour dépenser beaucoup plus à travers le continent. »
McKinsey observe un « paradoxe des infrastructures en Afrique » – il existe un besoin et un grand nombre de projets potentiels pour lesquels des fonds sont disponibles, mais « pas assez d’argent n’est dépensé ». Le défi réside dans la nécessité de faire avancer les projets d’infrastructures proposés au-delà de l’étape cruciale de la « faisabilité et du plan d’affaires ».
Les projets sont certainement là. Dans le domaine de l’énergie uniquement, alors que l’Afrique a le potentiel de produire 11 térawatts d’énergie solaire, 350 gigawatts d’hydroélectricité, 110 gigawatts d’énergie éolienne et 15 gigawatts d’énergie géothermique, ce sont les derniers chiffres de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Comme cela sera discuté lors de la 13e Conférence sur les partenariats public-privé (PPP) en Afrique, qui se tiendra en octobre prochain au Maroc et dont le thème est « Accélérer la réalisation des projets et les partenariats », plusieurs pays africains ont été à l’avant-garde et ont lancé avec succès des projets de PPP. Il s’agit notamment du Maroc, de l’Égypte, de l’Afrique du Sud, du Nigeria et du Ghana.
La demande de financement privé survient car les fonds publics ne sont pas suffisants pour financer les projets de transport, d’électricité, d’eau et de connexion Internet tant nécessaires à un moment où le continent est confronté à des difficultés économiques en raison de la guerre en Ukraine, de l’inflation mondiale et d’une pénurie aiguë de dollars. Alors que l’Afrique subsaharienne, par exemple, a supporté 90% de ses dépenses de financement avec ses propres ressources en 2015-2018, les niveaux d’endettement sont désormais trop élevés et les gouvernements ont épuisé leur marge de manœuvre fiscale.
Le président du conseil d’administration d’Africa50 (un accélérateur de financement) et le président de la Banque africaine de développement (BAD), Akinwumi Adesina, a déclaré en parlant au Maroc l’année dernière: « Nous devons rechercher un capital supplémentaire auprès des partenaires au développement, du secteur privé et des investisseurs institutionnels. » Les organisations qu’il dirige ont levé plus de 50 milliards de dollars pour des projets de PPP pour les infrastructures africaines au cours des dernières années.
Très conscients que l’argent privé ne vient pas facilement, les gouvernements africains cherchent à renforcer leur attrait pour les investisseurs, à renforcer leurs institutions et à former de nouvelles structures d’investissement. Africa50 en est une – sa plateforme d’investissement dans les infrastructures contribue à la croissance du continent en développant et en investissant dans des projets viables, en catalysant le capital du secteur public et en mobilisant des fonds du secteur privé avec des rendements financiers et un impact différenciés. Africa50 compte actuellement 32 actionnaires, comprenant 29 pays africains, la Banque africaine de développement, la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) et Bank Al-Magh.
Parmi ses succès figure le PPP de transmission au Kenya, qui implique le développement, le financement, la construction et l’exploitation des lignes de transmission 400 kV Lessos – Loosuk et 220 kV Kisumu – Musaga dans le cadre d’un partenariat public-privé en partenariat avec la Power Grid Corporation of India. Un autre projet a fait appel à PAIX Data Centers pour aider à développer et à exploiter une plateforme panafricaine croissante de centres de données de colocation neutres en transporteurs, avec des actifs opérationnels actuellement au Ghana et au Kenya. L’Alliance pour l’infrastructure verte en Afrique de la BAD a collaboré avec Africa 50, visant à mobiliser 500 millions de dollars de capital à un stade précoce pour le développement de projets visant à générer 10 milliards de dollars d’opportunités commerciales.
Attirer des capitaux en Afrique est également le travail du Fonds fiduciaire pour les infrastructures publiques-privées (PPIAF). Ce programme a mis en œuvre avec succès des activités de renforcement des institutions PPP pour renforcer les capacités des fonctionnaires gouvernementaux à travers le monde et catalyser l’adoption de lois, de réglementations et de directives PPP, a déclaré la Banque mondiale dans un rapport « Renforcer les institutions pour mobiliser davantage de capitaux privés dans les infrastructures », publié ce printemps. Il ajoute : « En conséquence, il y a eu une amélioration marquée de la solidité et de la viabilité des pipelines de projets de PPP dans de nombreux pays, notamment l’Éthiopie, la Guinée-Bissau, le Kenya, le Laos, le Lesotho, le Panama, le
Pérou, le Sénégal, l’Afrique du Sud et la Tanzanie, et le Vietnam. Ces efforts ont conduit au lancement de plusieurs projets de PPP révolutionnaires et à l’appui de programmes et projets de PPP conjointement avec l’engagement du groupe de la Banque mondiale dans divers secteurs des infrastructures. »
Le Maroc a ses propres stratégies réussies, ayant investi massivement dans des projets d’infrastructure, dépensant parfois près de 40 % de son PIB, selon la Banque mondiale, l’un des taux les plus élevés au niveau mondial. Les investissements ont créé des chaînes d’approvisionnement plus fiables, amélioré l’accès aux marchés et aux services de base, et augmenté la productivité, commente-t-il. Récemment, ceux-ci vont de l’expansion du projet PPP de la centrale de dessalement de Tan-Tan, dans lequel le groupe énergétique et hydrique multinational espagnol Abengoa a collaboré avec le local Atlas Energie, à un projet de partenariat pour que le fonds d’investissement britannique Helios Investment Partners acquière une participation majoritaire dans le centre de données Maroc (MDC). Un Fonds d’infrastructure marocain (« MIF ») a été créé en 2006, axé sur les investissements dans les infrastructures, qu’il s’agisse de nouveaux projets ou d’améliorations/extensions de projets ou d’entreprises existants. Il s’agit d’une coentreprise entre Emerging Capital Partners basé aux États-Unis et Attijari Invest basé au Maroc.
D’une grande importance dans le développement des PPP africains a été le Fonds fiduciaire PPIAF, une initiative multi-donateurs administrée par le Groupe de la Banque mondiale, et fournissant des fonds pour le Programme de renforcement des institutions PPP. Outre le Groupe de la Banque mondiale, les gouvernements de l’Australie, de la France, de l’Allemagne, des Pays-Bas, de la Norvège, de la Suède, de la Suisse, du Royaume-Uni et des États-Unis soutiennent le PPIAF.
La mission PPP du Kenya est entre les mains de son Unité de partenariat public-privé du Kenya, une unité spécialisée au sein du Trésor national, avec des projets dans les domaines de l’éducation, de l’énergie, de la santé, de l’industrie du logement, de la fabrication et de l’eau. Des années de travail avec le PPIAF ont énormément augmenté l’expérience et les capacités du Kenya, développant une base légale et institutionnelle – 80 projets de PPP ont été approuvés d’ici la fin du soutien en 2020. Le PPIAF a soutenu l’élaboration du cadre de gestion des engagements budgétaires et des passifs éventuels pour permettre aux institutions nationales et locales de gérer et de rendre compte efficacement et transparentement des obligations budgétaires gouvernementales dans le cadre des PPP.
Les réformes institutionnelles sont indispensables, déclare la Société financière internationale, le bras financier de la Banque mondiale. Dans son rapport plus tôt cette année sur les infrastructures en Afrique, comment les réformes institutionnelles peuvent attirer davantage de capitaux privés. Les institutions sont « un puissant moteur positif de la participation privée au financement des infrastructures », conclut son étude, et leur qualité est essentielle. Des vérifications de la robustesse suggèrent, dit-il, que la gouvernance est effectivement un moteur positif de la participation privée au financement des infrastructures.
« Des améliorations dans des domaines tels que le renforcement de l’État de droit et la réduction des niveaux de corruption stimuleraient l’investissement privé jusqu’à 0,8 % du PIB sur quatre ans – soit 20 milliards de dollars, » ajoute-t-il.
L’Afrique du Sud a une expérience considérable dans l’établissement de PPP réussis, avec un cadre réglementaire solide en place pour garantir la transparence, gérer les risques et sécuriser les rendements pour l’investisseur privé, commente le Centre de ressources pour le développement financier de la Communauté de développement de l’Afrique australe. « La discipline et la planification rigoureuse associées aux PPP ont bénéficié à la passation de marchés des plus grands projets d’infrastructure du secteur public dans le cadre du Programme d’achat d’électricité indépendant auprès de producteurs d’énergie renouvelable et de matériel roulant pour l’Agence de transport ferroviaire de passagers d’Afrique du Sud, » déclare-t-il.
Une énorme source de financement des infrastructures au cours des années précédentes, les entreprises chinoises sont désormais parmi les nouveaux acteurs prenant des participations privées dans des mégaprojets, tels que les ports, grâce à des modèles de PPP. Les préoccupations concernant la dette intérieure ont entraîné une baisse en 2022 du financement dans le cadre du programme Belt and Road à un niveau historiquement bas, selon le South China Morning Post. « Les observateurs disent que les entreprises chinoises passent d’un modèle qui les limitait à l’ingénierie, l’approvisionnement, la construction plus le financement à présent à des participations dans l’exploitation des infrastructures une fois qu’elles sont construites dans un modèle appelé investissement, construction et exploitation intégrés (IICO).
« IICO est désormais couramment utilisé dans les discussions chinoises sur les partenariats public-privé (PPP). Il fait référence à un contrat à long terme qui implique généralement la conception, le financement, la construction, l’exploitation et, dans certains cas, la collecte de péages d’un actif », indique le journal.
« Elle se présente également sous forme de contrat de construction-exploitation-transfert (CET), de construction, propriété, exploitation, transfert (COOT) et de construction-propriété-exploitation (CPO). Les projets étaient les plus susceptibles dans le secteur de l’énergie, et certaines entreprises chinoises comme Sinohydro et PowerChina faisaient déjà des affaires de cette manière depuis un certain temps. »
Ainsi, l’Afrique se prépare à obtenir une part plus
importante du pot mondial du développement, une tendance qui peut être accélérée, déclare David Baxter, conseiller principal du Centre international durable de l’UNECE affilié aux PPP (ISRC). Dans une interview avec le site web d’intelligence économique B2B Uxolo, il a déclaré : « Il y a une prise de conscience croissante que les pays doivent concourir pour obtenir un financement international et présenter un argument convaincant pour attirer les investisseurs et il y a des actions simples que les pays peuvent entreprendre pour attirer l’investissement. Ils comprennent les éléments suivants – établir des pipelines de projets à long terme qui donnent aux investisseurs un aperçu des projets viables ; veiller à ce que les processus de passation des marchés soient impeccablement transparents et concurrentiels ; accepter le partage des risques du projet de manière à ce que les parties ne soient attribuées que les risques qu’elles peuvent et doivent adresser ; inciter à la performance de l’investisseur ; et accepter l’inviolabilité de la loi. »
Les investisseurs observent attentivement les développements sur tous ces fronts alors que la liste des projets PPP potentiels passionnants à travers l’Afrique s’agrandit.
